Los gérmenes, microbios o microorganismos son seres vivos imperceptibles a simple vista. Aunque algunos pueden ser beneficiosos, otros son perjudiciales para la salud, ya que pueden provocar enfermedades infecciosas como las gastroenteritis o la gripe.
Las bacterias son microorganismos capaces de reproducirse por sí mismos a través de la división celular, y pueden sobrevivir en todos los ambientes imaginables. Existen miles de especies bacterianas diferentes, entre las que se incluyen las beneficiosas, como las que hacen funcionar correctamente el sistema digestivo, y las perjudiciales o patógenas, las cuales pueden causar infecciones como la gastroenteritis o la neumonía.
Las bacterias que podrían eventualmente convertirse en un problema se encuentran principalmente en baños, cocinas, objetos que entran en contacto con distintas personas (interruptores, teclados, teléfonos, etc.) o incluso en la ropa.
En el hogar las bacterias proliferan principalmente en lugares cálidos, húmedos y concurridos, aunque algunas especies como la Listeria monocytogenes pueden crecer a temperaturas muy bajas, incluso dentro de la nevera.
| NOMBRE CIENTÍFICO | SÍNTOMAS / ENFERMEDADES |
|---|---|
| Escherichia coli | Gastroenteritis (diarrea, vómitos, dolor intestinal, fiebre) |
| Salmonella enterica | Salmonelosis (diarrea, vómitos, dolor intestinal, fiebre) |
| Listeria monocytogenes | Listeriosis (diarrea, vómitos, dolor intestinal, fiebre) |
| Staphylococcus | Anginas, infecciones de la piel, infecciones de heridas, gastroenteritis |
| Pseudomonas | Infecciones del tracto urinario, de la piel, pulmonares, oculares, del oído, etc. Si son de origen alimentario: diarrea, calambres abdominales, deshidratación, cianosis, etc. |
| Legionella | Infecciones pulmonares con sepsis |
Existe una gran variedad de hongos, como los mohos, que producen colonias grandes y esponjosas, y las levaduras.
No todos son perjudiciales. Algunos de ellos se utilizan en la industria alimentaria para la fermentación, producción de enzimas o control de la contaminación. Las levaduras en particular, se utilizan en la fabricación de vino, cerveza, pan y antibióticos.
Sin embargo, los hongos también pueden causar enfermedades, entre las que se incluyen el pie de atleta o las candidiasis. Aunque generalmente estas infecciones no representan un problema para una persona sana, pueden afectar gravemente a personas con el sistema inmunitario debilitado.
El moho se encuentra frecuentemente en zonas húmedas y resguardadas del sol, como el baño o la cocina. La formación de moho da como resultado manchas negras en techos, azulejos, juntas del baño o paredes, y se forma tanto en interior como en exterior.
También se pueden encontrar hongos en alimentos como frutas y vegetales y las superficies en contacto con estos, como la nevera.
| NOMBRE CIENTÍFICO | SÍNTOMAS / ENFERMEDADES |
|---|---|
| Candida albicans | Candidiasis (cutánea, mucosa) |
| Trichophyton rubrum | Pie de atleta |
| Aspergillus brasilensis | Moho en zonas húmedas del hogar |
Son material genético (DNA o RNA) empaquetado dentro de una cubierta proteica. A diferencia de las bacterias, no están vivos y no pueden reproducirse por sí mismos, necesitan entrar en una célula viva para multiplicarse. Cuando infectan un ser vivo, son capaces de proliferar rápidamente y causar enfermedades.
Hay virus que causan infecciones leves, como el resfriado común, y otros que pueden causar enfermedades graves como la COVID-19, la viruela o el SIDA.
Los antibióticos no son eficaces contra los virus, aunque existen algunos antivirales para el tratamiento de un grupo específico de virus.
– En personas contagiadas (saliva, manos, etc.). En el caso de los virus que se propagan con gran facilidad como el de la gripe, se recomienda evitar en lo posible el contacto con el enfermo para limitar el riesgo de contagio.
– En objetos y superficies, donde pueden sobrevivir antes de entrar en contacto con una célula viva (pomos de puertas, interruptores, grifos, etc.).
| NOMBRE CIENTÍFICO | SÍNTOMAS / ENFERMEDADES |
|---|---|
| Influenza virus | Gripe |
| Herpes simple | Herpes labial, Herpes genital |
| Herpes zoster | Varicela, Culebrilla |
| Rotavirus | Gastroenteritis |
| Rhinovirus | Resfriado común, Bronquiolitis, Bronconeumonía y otras afecciones respiratorias |
| Poliovirus | Poliomielitis (fiebre, fatiga, dolor de cabeza, vómitos, rigidez en el cuello y dolor en las extremidades) |
| Adenovirus | Faringitis, Amigdalitis, Conjuntivitis, Bronquitis y Bronconeumonía |
| VRS | Bronquiolitis, resfriado común |
| Coronavirus Humano 229E SARS-CoV-2 | Fiebre, tos, cansancio, pérdida de gusto o olfato, dificultad para respirar o disnea |
